Vacationing in
San Diego
by Jimm Budd
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Where to go for a wonderful
vacation? My suggestion would be San Diego. But remember, this is just a
personal opinion. San Diego is not a destination recommended by very many and
saying you have been there will impress no one. But I can promise that you will
have a wonderful time. And that is true for singles, honeymooners, families and
even fogies.
Why?
First, the weather is almost perfect. Rainy
days are rare. February never gets very cold nor is the weather in July too hot.
Next, we have the shopping. Shopping is
the favorite activity for Mexicans who travel abroad. Horton Plaza, in the
heart of San Diego, contains some 130 stores, everything from Macy’s and
Nordstrom to Banana Republic and Victoria’s Secret, all within walking distance
of a dozen or more hotels. True, you will find better shops in London, Paris or
even Houston, but San Diego offers vacationers more than just shopping.
Horton Plaza adjoins the Gaslight
Quarter, 16 blocks of cafes, bistros, fondas, sushi parlors, restaurants and night
spots. Only problem with the Gaslight Quarter is deciding which establishment
you will patronize. After all, there is only so much you can eat or should
drink. If you do happen to over-imbibe, once again your hotel should be close
by.
Whether or not taking in a sporting
event counts as entertainment can be debated, but San Diego does have a major
league baseball team, the Padres, and the Chargers in the National Football
League. The professional hockey team is minor league, but that may be better as
the players fight harder.
To get an idea of all that is
available, take a trolley tour. The Old Town Trolley is a bus disguised as a
trolley, and the fare strikes me as expensive, but you do learn a lot – if you
are fluent in English -- and get to see a lot. The trolley stops at a dozen
spots where passengers can get off, wander around and then board the next one,
or the one after that. An early start is a good idea. This gives you a chance
to look around Little Italy, Old Town (the original San Diego, which might now
be called Little Mexico) and elegant Coronado, home-away-from-home for many
wealthy compatriots who own abodes in the condominiums once known to locals as “taco towers.” In Coronado,
the construction of more condominium towers is prohibited.
Place where you will be tempted to linger
longest is Balboa Park, which rivals Chapultepec in size and, although it does
lack a castle, is home to more than a dozen museums, a theater and one of the
very best zoos in the world. A free tram provides transportation throughout the
park, nice to know, since you probably will want to return (and a city bus can
get you there). Museums as such never sound too exciting, but those in San
Diego, in addition to an art museum, include an air and space museum, an automobile
museum, a railway museum, another with model trains and an aircraft carrier,
the U.S.S. Midway, that has been turned into a museum.
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| The Midway
is not in Balboa Park, but on the waterfront, along with what guides say is the
oldest operating sailing ship in the world at the Maritime Museum.
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While
on the waterfront, take the harbor tour and get a look at the ships of the
United States Pacific Fleet. This is where, like it or not, you see why the USA
is a superpower. Be happy the cost of maintaining these ships does not come out
of your taxes.
Want more? Try Sea World, right in San
Diego. Disneyland and California Adventure, are about a two hour trip to the
north. Mexico, which is to say, Tijuana, is only about 30-minutes to the south,
with a light-rail train that departs for the border every five or ten minutes.
These days, however, tourists are advised against going south, which is
described, fairly or not, as a war zone. Even military men are ordered to stay
away and the U.S. State Department urges civilians to follow their example. And
now even Americans need passports if they want cross the line. Happily, San
Diego has countless Mexican restaurants and in some mariachis sing.
On my last visit, I stayed at the U.S. GRANT,
a Starwood Luxury Collection hotel opened a century ago by the son of Ulysses
S. Grant, a former president of the United States. Stately and regal, the
establishment is now owned by the Sycuans, a people who claim to have lived in
the region for more than one thousand years. The restaurant within is
considered by some to be the best in town.
From the Grant I went on to
the Hotel Solamar, boutique, lively and fashionable. The variety of hotels in
San Diego is one of its big attractions. Rooms are available at almost any
price. Of course, you get what you pay for.
Big disadvantage of San Diego is the
cost and relative difficulty in getting there. My flight arrived at nearly 10
p.m. and I had to leave at dawn to board the flight home. I wish it had been
the other way around. Also, the flight was not direct. The plane stops in Los
Cabos. But that can be nice, too, if you want to add a few days at the beach to
your vacation.
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Vacaciones en San Diego
por Jimm Budd
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Si alguien me preguntara a dónde ir a tomar unas
vacaciones maravillosas, mi sugerencia sería San Diego. Pero recuerda,
esto es sólo una opinión personal. San Diego no es un destino recomendado por mucha gente
y decir que has estado allí no impresionará a nadie. Pero te aseguro que vas a pasar unos días
maravillosos. Y eso es cierto para solteros, recién casados,
familias y hasta adultos en plenitud.
¿Por qué?
Primero, porque el clima es casi perfecto. No hace tanto frio en febrero ni tanto
calor en julio. Llueve muy
poco.
Luego, tenemos las compras. Ir de compras es la actividad preferida de los
mexicanos que viajan al extranjero. Horton Plaza, en el corazón de San Diego, tiene unas
130 tiendas, desde Macy's y Nordstrom hasta a Banana Republic y Victoria's
Secret, todas a poca distancia caminando desde una docena o más de hoteles. Es cierto, encontrarás mejores tiendas de Londres,
París o Houston, pero San Diego ofrece a los vacacionistas más que compras.
Horton Plaza colinda con el Barrio Gaslight, 16 cuadras
de tiendas boutique, cafés, bares, fondas, salones de sushi, restaurantes y
antros. El único problema con el Barrio Gaslight es decidir
qué establecimiento elegirás. Después de todo, hay
un límite de lo que puedes comer o beber. Si llegas a beber demasiado, por lo menos tu hotel puede estar muy
cerca.
El que un
evento deportivo sea parte del entretenimiento puede ser debatido, pero San
Diego tiene un equipo de béisbol de las ligas mayores, los Padres, y los Chargers en la Liga Nacional de
Fútbol. El equipo de hockey profesional es de las ligas menores,
lo cual puede ser mejor porque los
jugadores se pelean más.
Para tener una idea de todo lo que hay en San Diego, haz
un recorrido en tranvía. El tranvía realmente es un autobús disfrazado, y el
precio me parece caro, pero se aprende mucho - si tu inglés es suficiente – además de que llegarás a ver mucho. El vehículo se detiene en una docena de lugares donde
los pasajeros pueden bajar, pasear y luego abordar el siguiente, o el que llegue
después de ese. Comenzar bien temprano es una buena idea. Esto te da la oportunidad de visitar la Pequeña
Italia, la Ciudad Vieja u Old Town
(el original San Diego, que ahora podría ser llamado Pequeño México) y el
elegante Coronado, hogar lejos del hogar para muchos compatriotas adinerados
que son dueños de residencias en los condominios antes conocidos por los vecinos como "Taco Towers." Ahora está
prohibida la construcción de más torres de condominios en Coronado.
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Un lugar en el que te verás
tentado a quedarte más tiempo es el Parque Balboa, que compite por su tamaño
con Chapultepec. A pesar de que hace
falta un castillo, es el sitio de más de una docena de museos, un teatro y uno
de los mejores zoológicos del mundo. Una camioneta ofrece
transporte gratuito por todo el parque.
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Es bueno saberlo, ya que probablemente querrás volver
(y un autobús de la ciudad te puede llevar hasta el parque). Visitar museos, como tal, a veces no suena tan emocionante,
pero los de San Diego, además de su museo de arte, incluyen un museo del
espacio, un museo del automóvil, un museo del ferrocarril, y otro con trenes en
miniatura, y un portaaviones, el Midway.
El Midway no está en Balboa Park, pero sí por
el Malecón, junto del Museo Marítimo que
alberga lo que las guías dicen ser el barco
de vela más antiguo en el mundo que sigue operando. Mientras que estés en el muelle, podrás tomar un
recorrido por bote y echar un vistazo a los buques de la Flota del Pacífico de
Estados Unidos. Aquí es donde, te guste o no, te queda claro por qué
los EE.UU. es una superpotencia. Disfruta que el
costo de mantener estos buques no sale de tus impuestos
¿Quieres más? Visita SeaWorld, en la pintoresca Misión Bay dentro de
San Diego. Disneyland y California Adventure requiren de un viaje
de dos horas hacia el norte. De México, es decir, Tijuana, estás a sólo 30 minutos
hacia el sur, con un tren ligero que sale por la frontera cada cinco o diez
minutos. Por el
momento, sin embargo, a
los turistas se les aconseja no de ir al sur, que se describe, justa o injustamente,
como una zona de guerra. Incluso a los
militares norteamericanos se les ordena que se mantengan alejados y el
Departamento de Estado de EE.UU. recomendó a los civiles a seguir su ejemplo. Y ahora incluso los estadounidenses necesitan
pasaporte si desean regresar a casa. Afortunadamente, San Diego cuenta con
numerosos restaurantes mexicanos, y en algunos hay hasta mariachis cantando.
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