Jimm Budd's World

                                        by Jimm Budd

(en español también)

         For a time Alamos was capital not only of Sonora, but Sinaloa, Arizona and New Mexico as well. Think of San Miguel de Allende a generation or two ago. To walk the narrow unchanged streets is to feel swept back to the 18^th century, when Alamos was among the richest cities in the world, and one of the most important in all of Mexico. Centuries-old structures edge cobbled lanes. An ancient sanctum dominates the halcyon plaza. The cameras are ready to roll.

         Getting to Alamos with all that equipment could be something of a challenge, but leave that vexation to the production people. As for your own excursion, fly into Ciudad Obregon and hire a taxi (fare would be about 1,200 pesos). A rental car would be a must less expensive option, but along the byways of Sonora, getting lost is quite easy.

         Let us say you have the historical genre in mind for you epic. Perhaps a costume drama. Alamos is the northernmost of the Spanish colonial cities. As for the narrative we are to compose, we might begin with a romance between the daughter of a cruel peninsular silver baron and a poor yet noble creole lad. Or a swashbuckling bandit who arrives to steal the bullion, only to have the baron’s child steal his heart. Floods and cholera epidemics plagued Alamos. The plot possibilities are endless.

         Although Villa is said to have reined in his raiders, announcing that some day he would return to Alamos as a pensioner, once he departed he left behind a ghost town. If ever there was a setting for an elegiac epic, this is it. We could have a tale about a misbegotten son returning to search for his wayward father only to discover everyone he speaks with is nothing more than a specter. Or has that already been done? No matter. Shakespeare borrowed his plots, too.

         Agatha Christi never discovered Alamos. If she had, she might actually have written a best seller. The town lies at the end of a narrow, twisting mountain road. Close that pike and there would be no way to leave. A shot, a scream, a body falls…

         At first I thought about a book along the lines of “A Year in Provence,” the adventures of an Englishman building his dream house in France. But both these and similar stuff treat the anguish involved in dealing with the natives. This time, perhaps, a droll discourse on how the natives mange while dealing with the aliens and their strange requests. Nearly half the residents of Alamos work for foreigners.

         Finally, a film I might call “Mexican Graffiti” is taking form somewhere in my cerebellum. It began the night I and some elderly friends dined al fresco on the plaza in Alamos, our conversations interrupted by youths cruising by in their aptly-named pickups, radios blasting out deafening rock, hip-hop, or whatever music is called these days. Is this like the rutting call of a moose? Does it work? Perhaps soon you can find out in a cinema near you.

    Un tesoro en la Sierra Madre

            Durante algún tiempo Álamos fue la capital no sólo de Sonora, sino también de Sinaloa, Arizona y Nuevo México. Piensa en San Miguel de Allende hace una o dos generaciones. Caminar por las estrechas calles que no han cambiado es sentirte devuelto al siglo XVIII, cuando Álamos figuraba entre las ciudades más ricas del mundo y una de las más importantes de todo México. Construcciones de una antigüedad de siglos bordean callejuelas empedradas.  Una vieja capilla domina la idílica plaza. Las cámaras están listas para rodar.

            Llegar a Álamos con todo ese equipo podría ser todo un desafío, pero deja esa tribulación a la gente de producción. En cuanto a tu propia excursión, vuela hasta Ciudad Obregón y contrata un taxi (te costará unos 1,200 pesos).  Rentar un auto sería una opción mucho menos onerosa, pero en los vericuetos de Sonora es muy fácil perderse.

            Digamos que has pensado en el género histórico para tu épica. Álamos es la más norteña de las ciudades coloniales españolas en México. En cuanto a la narrativa que habremos de componer, podríamos empezar  con un idilio entre la hija de un cruel barón peninsular de la plata y un muchacho criollo pobre pero noble. O un bandido de capa y espada que llega a robar los lingotes de plata, sólo para que la hija de barón le robe el corazón. Las inundaciones y la epidemia de cólera asolaban a Álamos. Las posibilidades del argumento  son interminables.

            Si prefieres un melodrama no tan empantanado en el lejano pasado, piensa en Pancho Villa, cuya arremetida trajo un fin temporal a los días de gloria. ¿Se te antoja algo más contemporáneo? Los canadienses son hoy los dueños de las minas de los alrededores de Álamos. Un guión podría presentar un ingeniero de Saskatoon, rubio pero torpe, y una fogosa señorita dispuesta, sin embargo, a derretirse en sus brazos. Acuérdate de que María Félix era hija de Álamos. Su hogar es hoy un hotel y museo. 

            Aunque se dice que Villa refrenaba a sus asaltantes, anunciando que algún día regresaría a Álamos jubilado, una vez que se fue dejó tras de sí una ciudad fantasma. Si alguna vez hubo un escenario para una épica elegíaca, ahí lo tienes. Podríamos tener el cuento de un hijo malnacido que regresa en busca de su padre, sólo para descubrir que todos aquellos a los que habla no son otra cosa que espectros. ¿Ya ha sido hecho eso? No importa. También Shakespeare copiaba sus argumentos.

             Agatha Christie jamás llegó a descubrir Álamos. De haberlo hecho, podría haber escrito realmente un superventas. La ciudad está al final de una estrecha y retorcida carretera de montaña. Si cierras esa entrada no habría modo de salir. Un disparo, un grito, un cuerpo que cae…

            Primero pensé en un libro en el sentido de “Un año  en Provenza”, las aventuras de un inglés que construye en Francia la casa de sus sueños. Pero tanto esos como asuntos parecidos tratan la angustia que acarrea el trato con los nativos. Esta vez, quizá, un chistoso discurso sobre cómo se las barajan los nativos para tratar con los extraños y sus raras peticiones. Casi la mitad de los residentes de Álamos trabajan para extranjeros.

            Por último, un filme que yo podría titular “Graffiti Mexicanos” se está plasmando en algún rincón de mi cerebelo. Empezó la noche en que varios amigos maduros y yo cenábamos al fresco en la plaza de Álamos y nuestras conversaciones eran interrumpidas por jovencitos que recorrían la plaza en sus bien llamados pickups, con la radio lanzando a todo volumen los ensordecedores ruidos de rock, hip-hop o como quiera que llamen a la música en nuestros días. ¿Se parece eso al  canto de un venado en celo? ¿Funciona? Tal vez podrás averiguarlo pronto en un cine cerca de tu casa.